Latviešu uzņēmējdarbības vēsturi, ne arī grāmatniecības vēsturi nevar uzrakstīt, nepieminot izdevēju Helmāru Rudzīti (1903-2001). Viņam piemita ne vien tas, ko sauc par biznesa ķērienu, bet arī laba nojauta un tālredzība apvienojumā ar izpratni par literatūras, mūzikas un kultūras vērtībām. Būdams cilvēks ar uzņēmēja talantu un izcilām zināšanām, spilgta personība, Rudzītis visa mūža garumā baudīja cilvēku cieņu un atzinību. 2026. gadā apritēs 100 gadi kopš Helmārs Rudzītis Rīgā nodibināja apgādu “Grāmatu Draugs”, kas strauji un nozīmīgi izmainīja grāmatniecības procesu un grāmatu tirgu neatkarīgās Latvijas sākuma gados. Pārmaiņas, ko veica Rudzītis, ne vien skāra izdotās literatūras – kā daiļliteratūras, tā arī izzinošās – saturu un kvalitāti, bet arī padarīju latviešu grāmatu pieejamu plašai sabiedrībai. Izdoto grāmatu skaits līdz Otrajam pasaules karam un padomju okupācijai lēšams ap 2500. Kopš izdevniecības atjaunošanas ASV 1950. gadā līdz tās darbības noslēgumam 1992. gadā izdotas ap 700 grāmatas. “Grāmatu Draugs” iegājis Latvijas grāmatniecības vēsturē kā visilgāk pastāvējušais apgāds. Par mūža ieguldījumu latviešu kultūras attīstībā H. Rudzītim 1993. gadā piešķirts Latvijas Zinātņu Akadēmijas Goda doktora grāds, 1995. gadā – V pakāpes Triju Zvaigžņu ordenis.
(Ligita Kovtuna, izdevēja)
